La Universidad del Medio Ambiente la concebimos como una pregunta.

Hace casi 15 años, cuando la UMA era todavía un sueño, salimos al mundo a conocer ejemplos en educación ambiental inspiradores. Esta exploración nos llevó a Francia, Inglaterra, Estados Unidos, Canadá, Costa Rica, Australia y muchos lugares dentro de Mexico. Fue una época emocionante y de gran aprendizaje en donde nos preguntábamos cuál era un modelo educativo ideal para la UMA.  

Uno de los expertos que nos asesoró, David Ballard, nos hizo ver algo muy claro:

 “si ustedes realmente desean crear una universidad que atienda el reto de la sostenibilidad, deben crear una universidad que aprenda, no que enseñe”.

 Debo de confesar que en un inicio nos costó un poco de trabajo entenderle. Pero nos explicó:

 “La civilización actual todavía no sabe como resolver el reto de la sostenibilidad. Nadie lo ha hecho en la escala que ahora nos enfrentamos. En la UMA tendrán poco que enseñar y mucho que aprender”

Desde entonces hemos tomado una perspectiva de pregunta y exploración en el tema. La principal metodología que utilizamos para ser una Universidad que “aprende” se llama Investigación Activa Sistémica. Esta se refiere a la idea de aprender en ciclos de diseñar-hacer-medir-ajustar. Aprender a partir de actuar en el sistema y medir los resultados. 

Es por esto que en la UMA nos tomamos muy en serio las preguntas. 

¿Qué entendemos por sostenibilidad? ¿Qué entendemos por regeneración? ¿Qué tan urgente o grave es el tema ambiental?  ¿Cuál es la relación entre condiciones globales y locales? ¿Bajo qué visión del mundo se plantea un problema? ¿Cómo se pueden plantear los retos desde una perspectiva no colonialista? ¿Cómo encontrar caminos que fomenten la diversidad? ¿Cómo reconocemos y manifestamos nuestro potencial? ¿Cómo se integran voces marginadas en la conversación? ¿Cuál es el papel de la tecnología? ¿Cuál es el balance entre soluciones centralizadas o distribuidas? ¿Cuál es el papel de nuestro trabajo como individuos? ¿Qué paradigmas debemos cambiar? ¿Qué deseamos sostener? ¿Qué nos importa? ¿Qué necesitamos cambiar? ¿Qué es bienestar? ¿Cómo manejamos conocimiento científico complejo? ¿Cómo potenciamos perspectivas distintas?

Algunas preguntas tienen respuestas, pero sobre todo nos llevan a más preguntas, y la exploración continúa. Buscamos un proceso para enriquecer las distintas perspectivas. Un proceso para agregar a nuestra exploración rigor científico, perspectiva sistémica, pensamiento crítico y consideraciones éticas. Buscamos que se puedan responder desde lo local con perspectiva a lo global. Que sean de beneficio para quienes hoy vivimos, para quienes vienen adelante y para las otras millones de especies con las cuales convivimos. 

En este siglo XXI, regenerar nuestra relación con la naturaleza y entre nosotros, será el reto más importante y emocionante a vivir. Si tienes el llamado a esta reinvención de nuestro mundo te invitamos a hacerte preguntas -y buscar respuestas-  con nosotros. 

Escrito por Federico Llamas Vidales, Presidente del Consejo de la Universidad del Medio Ambiente

Las opiniones incluidas en este artículo son responsabilidad de quien las escribe, y no reflejan la postura, visión o posición de la UMA.

¿Por qué es tan importante la  relación entre economía y sustentabilidad?

Imaginemos a un joven que un día descubre millones en el banco. Se emociona y empieza a utilizar el dinero para cubrir necesidades básicas: comida, casa, ropa. Mejora su educación y su salud. Después de un tiempo, desea satisfacer otros deseos de comodidad y entretenimiento. Se obsesiona por el último cambio de la moda, la última versión de la tecnología, de recibir todo empaquetado y listo para disfrutar. En este viaje va gastando el dinero que encontró. Su apetito crece más, pero es menos feliz. La maravilla que fue el dinero para mejorar su calidad de vida en un principio, tiene cada vez menos efecto. Se siente insatisfecho. Gasta más dinero y su felicidad mejora poco. Los millones que encontró se hacen cada vez menores. Parece que acabará con sus recursos antes de llegar a ser viejo. Ni se hable de sus hijos, los dejará sin rastro de esta riqueza que lo ayudó tanto en un principio.

Esta conocida y lamentable historia nos está pasando como humanidad. La presente generación está utilizando la riqueza natural que fue acumulada en la tierra por millones de años como si fueran recursos sólo para su explotación. En un abrir y cerrar de ojos estamos terminando con ellos. Para darnos una idea, un estudio de la WWF encontró que entre 1976 y 2016 se redujeron en promedio el 68% el tamaño de las poblaciones de vida salvaje (en 21,000 poblaciones analizadas), y el día de hoy usamos 1.4 más recursos naturales de los que el planeta es capaz de regenerar cada año. Estamos acabando con la salud del planeta y la vida en la tierra, de la cual dependemos para sobrevivir. No sólo estaremos dejando a las futuras generaciones sin posibilidades de mantener los estándares de vida altos que ahora disfrutamos, sino es posible que ni siquiera puedan satisfacer sus necesidades básicas. Más trágico aún, es que los niveles de satisfacción material a los que ahora aspiramos, no nos están haciendo más felices. Estudios han demostrado que ciudadanos de países como Estados Unidos reportan menos niveles de felicidad a pesar de un aumento en su estándar de vida material. 

Ya lo dijo Gandhi con toda claridad: “La tierra nos da suficiente para las necesidades de todos pero no suficiente para las ambiciones de todos” 

La historia aquí descrita es el reto de la economía y la sustentabilidad. La economía es la disciplina que estudia cómo utilizar recursos escasos para satisfacer las necesidades humanas. La sustentabilidad agrega una perspectiva de más largo plazo: dejar suficientes recursos para generaciones futuras y el resto de la vida en la tierra. En esta exploración, preguntas importantes son: ¿cuál es el mejor uso de nuestros recursos para generar el mayor bienestar posible? ¿qué realmente mejora nuestra calidad de vida?  ¿cómo podríamos regenerar la salud de nuestro planeta? ¿qué responsabilidad tenemos hacia nuestros hijos y nietos? ¿cuál es nuestra responsabilidad hacia otras especies con las que compartimos este mundo y de las cuales dependemos? ¿qué paradigmas mentales debemos cambiar para evolucionar a un mundo mas abundante para todos los seres vivientes?

Investigar y responder estas preguntas nos posibilitará tener un futuro pleno y abundante.  Te invitamos a explorar estas emocionantes preguntas con nosotros. 

Escrito por Federico Llamas Vidales, Presidente del Consejo de la Universidad del Medio Ambiente

Las opiniones incluidas en este artículo son responsabilidad de quien las escribe, y no reflejan la postura, visión o posición de la UMA.

El 2022 fue un año especial para los retos socio-ambientales globales que enfrentamos. Una combinación de noticias alarmantes y logros claves que nos dejan sentimientos encontrados. 

En el 2022 se publicaron dos reportes esenciales sobre la posible emergencia ambiental: el IPCC sobre cambio climático y el Living Planet Report sobre biodiversidad. El primero nos dice que la tierra ya se ha calentado en aproximadamente un grado centígrado y va en tendencia de aumentar entre dos y cinco grados centígrados, y el segundo reporta que la pérdida de poblaciones de especies ha alcanzado un alarmante 67%. Estos daños se refuerzan entre sí y se multiplican con afectaciones en otros sistemas planetarios como en el ciclo de nitrógeno, de fósforo, cambios de uso de suelo y contaminación. No solo las estadísticas pintan un escenario difícil, sino ya se viven las consecuencias: en Pakistán, las inundaciones extremas del verano mataron a miles, desplazaron a millones y causaron más de $40 mil millones en pérdidas; inundaciones de otoño en Nigeria mataron a cientos y desplazaron a más de 1 millón de personas; sequías en Europa, China, E.U.A. y América Látina secaron ríos y se vivieron desabastecimientos de agua como nunca antes.

Sin embargo, hubieron también avances históricos que debemos celebrar, conocer y aprovechar: 

• Ley de Reducción de la Inflación. Esta nueva ley de EE.UU. respalda con $374,000 millones de dólares a proyectos climáticos. Es la medida más agresiva del país en legislación climática a la fecha. 
• Proteger el 30% del planeta. En la COP15 sobre biodiversidad en Montreal, 195 naciones llegaron al compromiso histórico de proteger y restaurar al menos el 30% de la tierra y el agua para 2030. 
• Avance en Justicia Ambiental. En la COP15 las naciones ricas se comprometieron a pagar un estimado de $30 mil millones por año para 2030 a las naciones más pobres, a través de un nuevo fondo de biodiversidad.
• Liderazgo Global. Luiz Inácio Lula da Silva ganó la presidencia en parte por prometer reducir a cero la deforestación de la Amazonía; los partidos pro-clima ganaron las elecciones de Australia y el Ministerio de Relaciones Exteriores de China expresó el interés de colaborar con E.U.A. en temas ambientales. 

No sólo hay estas noticias globales alentadoras, sino también hay millones de historias locales de avances y triunfos ambientales. Reconocer la enorme gravedad del reto, sabiendo que todavía estamos a tiempo de revertir los daños y que podemos hacer algo, es lo que puede hacer la diferencia. 

Fuentes: 

• WWF (2022) Living Planet Report 2022. Building a natural positive society. Almond, R.E.A., Grooten, M., Juffe Bignoli, D. & Petersen, T. (Eds). WWF, Gland, Switzerland.
• IPCC, 2021. Summary for Policymakers. In: Climate Change 2021: The Physical Science Basis. Contribution of Working Group Ito the Sixth Assessment Report of the Intergovernmental Panel on Climate Change 
• Science, 2015. Planetary boundaries: Guiding human development on a changing planet, Vol 347, Issue 6223 DOI: 10.1126/science.1259855
• Bloomberg Green Newsletter Daily, 2022. 2022 brought big wins for the climate, Leslie Kaufman and Laura Millan Lombraña. Bloomberg, NewYork, NY. 

Escrito por Federico Llamas Vidales, Presidente del Consejo de la Universidad del Medio Ambiente

Las opiniones incluidas en este artículo son responsabilidad de quien las escribe, y no reflejan la postura, visión o posición de la UMA.